El aroma del café recién preparado es más que un simple deleite; es el motor que impulsa la economía y la vida de miles de familias en Popayán. La reciente inauguración de la *Central de Beneficio en San Rafael* es una noticia que, más allá de la alegría superficial, simboliza un paso monumental hacia la modernización y sostenibilidad de la caficultura local. Este logro no es solo una nueva infraestructura, sino el resultado tangible de una colaboración excepcional entre el sector público y el privado, una alianza que demuestra lo que es posible cuando se unen fuerzas.
La Federación Nacional de Cafeteros, en cabeza de *Roberto Castrillón Simmonds* , la Alcaldía de Popayán y la Asociación Agropecuaria de Popayán (ASAGROP) han sembrado una semilla de innovación que beneficiará a más de 100 productores. La central no solo optimizará el proceso de transformación y secado del grano, sino que también abordará desafíos críticos. La *reducción del consumo de agua de 7 millones a 900.000 litros anuales* es una cifra impresionante y un claro ejemplo de cómo la tecnología puede alinearse con la sostenibilidad ambiental. Además, la capacidad de transformar los subproductos del café, como la pulpa y el mucílago, en abonos orgánicos, no solo disminuyen el impacto ecológico, sino que también promueven prácticas agrícolas más sanas y eficientes, reduciendo la dependencia de fertilizantes químicos.
Esta iniciativa va más allá de lo técnico. Al ofrecer a los caficultores la posibilidad de procesar su café de manera estandarizada, se garantiza una mayor calidad, lo que les permitirá acceder a mercados más exigentes y, por ende, obtener *mejores precios a nivel nacional e internacional*. Esto se complementa con el apoyo en la búsqueda de nuevos clientes y el acceso a certificaciones internacionales como Fair Trade USA, que ya han abierto puertas en mercados como Corea del Sur, Estados Unidos y Nueva Zelanda. Es un ejemplo de cómo la unión fortalece la cadena de valor y empodera a los productores, mejorando directamente su economía familiar.
La inclusión social y la equidad también son pilares de este proyecto. Con el* 35% de los productores de ASAGROP siendo mujeres y 13 jóvenes*, se fomenta activamente la participación de nuevos actores en un sector tradicionalmente dominado por hombres y generaciones mayores. Este enfoque en la equidad y la juventud no solo enriquece la comunidad cafetera, sino que también asegura la continuidad y el futuro de esta industria vital.
El café es, sin duda, un motor económico crucial para Popayán, con más de 4,093 familias y 2,587 empleos directos. La *Central de Beneficio en San Rafael* es una pieza clave para asegurar que este motor funcione con mayor eficiencia, sostenibilidad y rentabilidad. Es una inversión en el futuro, una apuesta por la calidad y un testimonio de que la colaboración es el camino hacia la prosperidad compartida. Popayán se proyecta no solo como un territorio cafetero, sino como un referente de innovación, resiliencia y compromiso comunitario.
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