El talento actoral del estadounidense John Travolta le ha permitido interpretar todo tipo de papeles que lo han llevado a mostrar múltiples facetas.
Desde bailarín, cantante, comediante, hasta interpretar a una mujer, pasando por rudas representaciones, Travolta ha demostrado ser un verdadero camaleón.
Su rostro es reconocido por distintas generaciones debido a papeles cómicos como el de James Ubriacco en la trilogía de la taquillera película Mira quién habla.
El nacido en Englewood, el 18 de febrero de 1954, hace 70 años, también ha asumido roles en los que le ha tocado meterse en la piel de las mujeres.
Lo hizo en la cinta Hairspray, en la que se convierte en la propietaria de una lavandería, una obesa mujer que llega a pesar unos 135 kilos.
Como si lo anterior fuese poco, Travolta también ganó renombre en el cine de acción sumándose a los elencos de clásicos del cine de acción como: Contracara y Código Flecha Roja del director John Woo y la icónica Pulp Fiction de Quentin Tarantino, con la que alcanzó una nominación al Óscar.
Julio César Lara Bejarano, docente, formador de público, destacó que la carrera de Travolta ha sido marcada por su versatilidad. “Sus inicios fueron de la mano de Brian De Palma en la película Carrie, en la que tuvo un papel secundario. De la mano de Palma obtuvo el paso a Blow Out, que es uno de los primeros thriller magníficamente elaborados por este director, en el que realizó su primer protagónico”.
Sostuvo además que con Fiebre de Sábado por la noche se posicionó como un actor del Star System. Con el ritmo de Bee Gees, el soundtrack vendió más de 40 millones de copias a nivel mundial y es el segundo más exitoso de la historia, después de El Guardaespaldas de Whitney Houston.
Óscar Arias Díaz, doctor en Comunicación, docente y cineasta de la Universidad del Norte, destacó que una de las grandes características de Travolta es poder reinventarse en los distintos géneros.
“El público general lo asocia a sus personajes. Travolta el bailarín, galán y carismático como aquellas estrellas del Hollywood enmarcadas en el Star System, donde pesa más el nombre que muchos otros factores cinematográficos. Este sistema sigue repitiéndose con estrellas contemporáneas como Timothée Chalamet, Jeremy Allen White y Oscar Isaac, pero ninguno de ellos podrá bailar en pantalla como Travolta lo ha hecho en distintos títulos en su filmografía. El sello Travolta sigue estando en la retina de muchos y se mantiene a pesar del inevitable paso del tiempo”.
En cuanto a sus actuaciones más recordadas, Arias destaca sus protagónicos en Grease y Fiebre de Sábado por la noche.
“Ahora desde el lado cinematográfico tanto su papel de Vincent Vega de Pulp Fiction y Chili Palmer en Get Shorty muestran un rango actoral que pocos podrían llevar a la gran pantalla”.
Sobre su papel en la comedia Get Shorty de 1995, cabe anotar que lo hizo merecedor del Globo de Oro al Mejor Actor de Comedia o Musical. En 2016 fue premiado con el Primetime Emmy por su papel como productor de la serie de televisión Crímenes americanos: el caso O.J. Simpson, en la cual también actúa.
Para Jerónimo Rivera, doctor en Comunicación y profesor investigador de la Universidad de La Sabana, hay algo clave que lo hace familiar entre distintas generaciones: su carisma.
“Creo que es un actor que es percibido como alguien amable, cercano al público, alguien digamos que el público normalmente quiere y aparte de eso, pues es un actor que ha demostrado una gran versatilidad en sus personajes y en sus películas. Hemos visto que Travolta ha sido tanto villano como héroe en cintas de acción”.
Rivera agrega que Travolta está presente en la cultura popular por medio de los memes. “Es un tipo que no es de grandes escándalos, un hombre de familia que ha tenido unos dramas personales tremendos con los que la gente se conmueve y se solidariza”.
Este polifacético personaje que también es piloto de aviación, aterrizaría con toda su fuerza a finales de los 70 en la pista caribeña de Colombia. Aquí desataría una verdadera fiebre por su baile, el cual sería imitado a lo largo de los 80’ y 90’ especialmente en discotecas y verbenas barranquilleras.
El investigador musical Carlos Mario Mojica, mejor conocido como Don Alirio, contó que “desde el 13 de diciembre de 1977, hace 46 años, con la llegada a las pantallas gigantes de Tony Manero (John Travolta), protagonista de Fiebre de sábado por la noche de John Badham, en el contexto verbenero Caribe a toda la música que no era latina, africana o antillana se le denominó ‘Música Travolta’. En la actualidad no hay ‘Hora loca’ que no incluya la banda sonora de Grease, logrando que más de uno agite su cuerpo”.
