En lo alto de los Andes chilenos, sobre el Cerro Pachón, una máquina colosal acaba de hacer historia: la LSSTCam, la cámara digital más grande del planeta, ha tomado su primera imagen. Con una resolución de 3.200 megapíxeles, esta maravilla tecnológica instalada en el Observatorio Vera C. Rubin no solo redefine la astrofotografía: promete cambiar para siempre la forma en que miramos el universo.
El próximo 23 de junio, la imagen inicial será revelada al mundo en una transmisión en vivo desde el Fred Kavli Auditorium de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) en Estados Unidos. El evento se podrá seguir a través del canal de YouTube del observatorio, y marcará el inicio de una nueva era para la astronomía.
Desarrollada durante más de 20 años por el Departamento de Energía de EE. UU. y la NSF, la LSSTCam es un monstruo tecnológico: su plano focal de más de 60 centímetros contiene una matriz de sensores enfriados a -100 °C, capaces de capturar imágenes con una nitidez y profundidad jamás alcanzadas.
Cada imagen cubre una sección del cielo más grande que seis lunas llenas y puede ser tomada en apenas 15 segundos. En solo dos segundos más, la imagen se descarga y el sistema está listo para otra captura. Así, cada tres noches, el observatorio mapeará todo el cielo austral visible desde Chile, generando un volumen de datos superior a cualquier otro estudio astronómico anterior.
Para inaugurar su funcionamiento, la LSSTCam captó el rostro de la científica Vera Rubin, pionera en el estudio de la materia oscura y homenajeada con el nombre del observatorio. La imagen, la más grande jamás tomada en una sola exposición, podría cubrir 400 pantallas 4K de forma simultánea.
Pero lo más emocionante es lo que viene: esta cámara no solo busca captar lo visible, sino desentrañar los secretos del universo oscuro. Durante la próxima década, se espera que la LSSTCam registre miles de millones de galaxias, detecte fenómenos gravitacionales extremos y ayude a rastrear materia y energía oscura, elementos invisibles que componen más del 90 % del cosmos.
Los científicos estiman que esta cámara permitirá:
Multiplicar por 20 la cantidad de enanas marrones conocidas en la Vía Láctea.
Detectar estrellas huérfanas vagando entre galaxias.
Cartografiar halos de materia oscura alrededor de galaxias enanas.
Rastrear asteroides y cometas potencialmente peligrosos para la Tierra.
Buscar nuevos planetas en los bordes del sistema solar.
Observar explosiones cósmicas y fuentes de ondas gravitacionales.
¿Quieres verlo con tus propios ojos?
No tendrás que esperar mucho. La primera imagen oficial se revelará el 23 de junio a las 15:00 UTC. Prepárate para mirar al cielo… como nunca antes lo habías hecho.
La cámara más grande del mundo ya despertó. Y lo que está a punto de mostrarnos podría cambiar la historia de la astronomía.
