El 24 de junio de 2014, el cuadro colombiano pisó a fondo el acelerador y obtuvo un triunfo magnífico, 4-1, sobre los nipones en Brasil. Ambas selecciones quedaron encuadradas en el Grupo H en Rusia 2018.
Cuando Colombia regresó a la Copa Mundial en Brasil 2014, se ganó el corazón de buena parte del público. Liderados por James Rodríguez, los cafeteros firmaron varios partidos para el recuerdo y alcanzaron los cuartos de final por primera vez en su historia.
Los pupilos de José Pékerman tratarán de igualar tan brillante actuación. ¿Y por qué no? El equipo posee calidad más que suficiente para repetir la historia, y la presencia de Falcao García -goleador histórico de Colombia- supone una inyección de moral para todos.
Pese a estrenarse en la Copa Mundial en 1998, Japón se ha consolidado ya como un combinado habitual en la cita planetaria. De hecho, esta es su sexta participación consecutiva, y los nipones se preparan para romper límites y superar los octavos de final, una ronda que ya alcanzaron en 2002 y 2010.
Los Samuráis Azules confían en que el cambio de entrenador -el técnico local Akira Nishino tomó las riendas del equipo tras un complicado clasificatorio en Asia- les ayude a cambiar su suerte.
Los hombres de José Pékerman saben que tendrán que desplegar un buen fútbol contra un equipo al que nunca hay que infravalorar.
El preparador argentino quiere que los suyos empiecen con buen pie el torneo, y no cabe duda de que un triunfo les daría una buena dosis de moral. Será un partido muy emotivo para el capitán Falcao García, que debutará en una Copa Mundial.
El centro de atención estará en su mitad del campo: Makoto Hasebe y Gaku Shibasaki dirigirán el juego con aplomo, mientras que Keisuke Honda y Shinji Kagawa serán los encargados de llevar el peligro en ataque, sobre la portería de David Ospina, titular indiscutible.
Alineaciones probables
Colombia: David Ospina; Santiago Arias, Yerry Mina, Davinson Sánchez, Johan Mojica; Abel Aguilar, Carlos Sánchez, Juan Cuadrado, James Rodríguez; Luis Muriel, Radamel Falcao.
Japón: Eiji Kawashima; Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Tomoaki Makino, Yuto Nagatomo; Makoto Hasebe, Gaku Shibasaki, Genki Haraguchi, Keisuke Honda, Takashi Inui; Yuya Osako.
