¿En un país donde el campo suele ser sinónimo de olvido o conflicto, la reciente condecoración de la Asamblea Departamental al Comité de Cafeteros del Cauca con la ‘Orden del Gran Cauca’ no es un simple acto protocolario. Es, en esencia, el reconocimiento a una tesis que debería ser ley nacional: el campo solo tendrá futuro si las nuevas generaciones encuentran en él un proyecto de vida digno, tecnológico y, sobre todo, identitario.
El programa Escuela y Café, que hoy busca escalar al rango de Política Pública de Educación Rural, ha logrado lo que muchos planes de desarrollo estatal han fallado en concretar: detener la deserción escolar y el éxodo juvenil hacia los cinturones de miseria de las ciudades. Al integrar el café en el aula, no solo se enseña técnica agrícola; se está cultivando arraigo.
El aula como motor de cambio
Los datos presentados por Roberto Castrillón Simmonds son contundentes. Más de 28,000 jóvenes impactados y 1,320 docentes capacitados demuestran que el café es el lenguaje común del Cauca. Sin embargo, el valor agregado reside en la visión de futuro. Proyectar una cosecha de 28,000 millones de pesos para el 2028 en manos de estos jóvenes es hablar de autonomía económica y de una ruralidad rentable.
“La educación que protege su cocina, protege también su alma”.
Esta frase resuena con especial fuerza tras el lanzamiento del libro Cocina de la zona cafetera del Cauca. Al rescatar recetas como el birimbí o los amasijos tradicionales, el programa entiende que el relevo generacional no es solo sembrar matas de café; es heredar una cultura. La identidad se sirve en la mesa, y un joven que se siente orgulloso de sus raíces es un joven que no abandona su tierra.
Hacia una Política Pública
La propuesta de convertir esta iniciativa en una Política Pública Departamental es el paso lógico y necesario. El apoyo de la Gobernación a través de regalías ha sido vital, pero la educación rural no puede depender del capricho de un gobierno de turno o de la disponibilidad transitoria de recursos. Debe ser un derecho permanente.
Cerrar la brecha entre el campo y la ciudad exige tecnología en el aula y laboratorios de calidad, como los ya instalados en Caldono o La Vega. Exige ver al caficultor no como un campesino de subsistencia, sino como un empresario rural conectado con el mundo.
Conclusión
El Cauca le está enviando un mensaje potente al resto de Colombia: el agro no se reactiva solo con subsidios, sino con conocimiento y orgullo. El reconocimiento al Comité de Cafeteros es un aplauso a la constancia, pero también es un compromiso. Si logramos que los niños caucanos sigan viendo en el aroma del café su propia identidad, habremos asegurado no solo la economía del departamento, sino el alma misma de nuestra región.
En el Cauca, efectivamente, se está sembrando café, pero lo que realmente se está cosechando es esperanza.
